Eräs tiistaiaamu Vuosaaren uimahallissa ja radoilla käy kuhina, vaikka kello ei ole edes puolta kahdeksaa. Kuntouimarit ovat tulleet aamu-uinnille ja vesijuoksemaan. Kaksi rataa on sen sijaan varattu uimaseurojen käyttöön. 15-vuotias Uliana Nikashina on saapunut hallille hyvissä ajoin. Ennen valmentajan saapumista hän tekee lämmittelyn Orca Helsinki ry:n seurakavereidensa kanssa. Aamuharjoitus valmentajan johdolla kestää noin kaksi tuntia.
Äiti vei hallille
Uliana aloitti uimisen suurin piirtein viisivuotiaana. Perheessä ei ole kilpauintihistoriaa eikä Ulianan äiti kilpauinti tähtäimessä tyttöä altaaseen patistanut.
”Äiti halusi, että minulla on joku harrastus”, Uliana kertoo naurahtaen.
”En koskaan miettinyt, että nyt haluan kilpailla. Niin vaan tapahtui”
Uimaharrastus jatkui ja Uliana meni kilpauintikouluun. Siitä tie on vienyt yhä totisemmin harrastuksessa eteenpäin. Tällä hetkellä Uliana on mukana juniorimaajoukkueessa.
Juniorimaajoukkueen päätavoite on joka toinen vuosi järjestettävät nuorten olympiafestivaalit (EYOF-uinnit). Juniorimaajoukkueeseen valitaan syksyisin 14-15 -vuotiaita tyttöjä ja poikia. Tästä seuraava askel on nuorten maajoukkue ja sen jälkeen aikuisten maajoukkue.
”En koskaan miettinyt, että nyt haluan kilpailla. Niin vaan tapahtui”, Uliana toteaa.
Päätös uintiin panostamisesta on tehty jo ala-asteella, kun Uliana joutui välillä jättämään koulutunteja väliin harjoitusten vuoksi. Tästä ei kaikki opettajat innostuneet. Nyt asiat ovat sen suhteen helpompia, sillä Uliana käy yläkoulua urheiluluokalla ja siellä opiskelijoiden treenimäärät ovat tuttuja.
Kova harjoittelija
Uliana harjoittelee kuutena päivänä viikossa. Ainoa vapaapäivä on sunnuntai. Ystävyyssuhteista iso osa on syntynyt uimapiireissä, koska hallilla vietetään niin paljon aikaa. On hänellä toki ystäviä myös uinnin ulkopuolelta ja lähimmät ymmärtävät sen, miksi iso osa Ulianan ajasta menee uimahallissa. Arvostelua hän ei omien sanojensa mukaan ole kokenut ikäistensä puolelta. Ihmettelyä sen sijaan on riittänyt.
”Välillä luokkakaverit eivät ymmärrä, kuinka paljon aikaa uiminen vie. Muissa lajeissa ei ole niin paljon treenejä niin he eivät käsitä, miten minulla voi olla niin paljon harjoituksia”, Uliana kertoo.
Uliana sairastaa astmaa, mikä asettaa omat haasteensa urheilu-uralle. Hän käy kaksi kertaa vuodessa astmatesteissä, joissa seurataan lääkityksen toimivuutta ja otetaan huomioon urheilun antidopingsäädökset. Lääkkeet eivät saa parantaa suorituskykyä, mutta eivät myöskään huonontaa sitä.
”Uinti on Ulianalla päällimmäisenä mielessä, eikä esimerkiksi muuta toiveammattia ole. ”
Lääkäripalveluita tarjoava Mehiläinen kertoo nettisivuillaan urheilijan kuulumisesta dopingseurannan piiriin. Urheilija kuuluu dopingseurantaan laji- ja tasokohtaisesti. Esimerkkinä nuori, uintia kilpailumielessä harrastava koululainen ei normaalisti joudu antamaan dopingnäytteitä, ja hakemaan lupaa kielletyn lääkkeenä käyttöön. Tilanne muuttuu, jos lahjakas nuori kilpailee aikuisten SM-kisoissa. Silloin häntä koskevat heti lajin antidopingsäännöt – ikään katsomatta.
Vaikka Uliana on vielä hyvin nuori, ei hän ole välttynyt juoruilta. Dopingpuheet ovat koskettaneet myös häntä. Miten nuori nainen kokee moisen puheen?
”Onhan se hirveää, kun jutut eivät ole totta. Eikä tuosta ole kenellekään mitään hyötyä”, Uliana sanoo vakavana.
Lähitulevaisuudessa Ulianan tavoitteena ovat ensi kesän Nuorten EM-kisat sekä Euroopan nuorten olympiafestivaalit. EM-kisoihin Ulianalla on alitettuna kaksi B-rajaa. Tätä juttua kirjoittaessa olympiafestivaalijoukkuetta ei ole vielä valittu, joten siinä riittää jännitettävää.
Uinti on Ulianalla päällimmäisenä mielessä, eikä esimerkiksi muuta toiveammattia ole.
”Haluaisin vain uida”, Uliana nauraa.
